S. Francisco de Assis
Místico italiano, fundador da ordem franciscana. Filho de um rico mercador, segue a carreira das armas. Prisioneiro dos Senhores de Perugia, fica doente após ser libertado. Esta doença marca uma mudança na sua vida. Retira-se para a Igreja de S. Damião, em Espoleto, onde, segundo a tradição, um crucifixo lhe fala. Em 1207 abandona a casa paterna e recolhe-se como eremita em S. Damião.
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São Francisco de Assis
São Francisco de Assis é um dos santos mais populares e de culto na Igreja Católica. A sua mensagem de fraternidade e amor á natureza comove cristãos em todos os continentes. A opção por um modo de vida semelhante ao do próprio Cristo, sempre ao lado dos desamparados e doentes, fez de São Francisco um exemplo para toda a humanidade.
A doutrina franciscana baseia-se num evangelho de amor fraterno, pobreza, obediência e submissão. Por outro lado, o modo de agir de São Francisco foi revolucionário e desafiador, indo contra a ordem estabelecida no seu tempo. Mas a mensagem deixada por ele é única: ao despojar-se das suas vestes e optar por uma vida de pobreza, o homem Francisco dá lugar ao santo e mostra que podemos viver de um outro modo, longe das ambições e sem apego ao poder, mais próximos às coisas do Pai do que dos homens.
História
Francisco nasceu entre 1181 e 1182 em Assis, em Itália. Filho de um rico comerciante de tecidos, teve uma vida comum até aos 20 anos de idade, quando pegou em armas e foi à guerra. Capturado numa batalha em Perúgia, foi libertado um ano depois, por ter ficado doente. Regressa a Assis e durante a sua convalescença recebe os primeiros sinais da Graça Divina. Despoja-se das suas vestes e abdica de todos os bens materiais. Passa a viver entre os pobres, a cuidar de leprosos e realiza milagres. O homem santo, morreu em 3 de Outubro de 1226 e foi sepultado no dia seguinte, na Igreja de São Jorge na sua terra natal. Passados 780 anos, a sua obra mantém-se sólida, num mundo que, mais do que nunca, precisa de amor fraterno e respeito à natureza.
Em 1210 recebe a aprovação do papa Inocêncio III. Clara de Assis também o segue e funda a Ordem das Clarissas. Cerca de 1213 visita a Espanha, com a intenção de passar para Marrocos para pregar aos Mouros.
Em 1215 assiste ao IV Concílio de Letrão, onde o papa aprova a regra da nova irmandade. Completa a organização da ordem e pretende pregar em França, mas, aconselhado pelo cardeal Ugolino, futuro papa Gregório IX, permanece em Itália. Em 1219 une-se à cruzada do Egipto e visita a Palestina. De novo em Itália renuncia a dirigir a obra por ele iniciada, que tem crescido de modo insuspeitável, e regressa à prédica e à vida eremita. A sua figura é característica: canta nas praças, prega aos pássaros, apazigua os lobos… S. Francisco de Assis é sempre diácono, sem alcançar a dignidade sacerdotal.
Em 1224, no monte Verna, recebe os estigmas da Paixão de Cristo. Regressa doente e cego a Assis. Pouco antes de morrer compõe o seu Cântico ao Sol.
S. Francisco de Assis é uma das figuras mais atraentes do cristianismo. Centra toda a sua doutrina evangélica na pobreza. É canonizado, dois anos após a sua morte, por Gregório IX.